当然让给麦克柯诺尔。他心情激动，一支接一支地猛
烈
雪茄，而且一再焦灼不安地看着手表。然而，世界冠军叫大家足足等了十分钟（想到我朋友讲的那些故事，我早已料到他会来这么一招），这样一来，他的
场就显得分外的隆重。他泰然自若、从容不迫地走到桌旁。他也不向大家作自我介绍——看来，他的无礼似乎是说：“我是谁，你们全都知
，而你们是谁，我却丝毫不
兴趣。”——就
上用一
的、例行公事的语气开始作
安排。因为船上没有那么多棋盘，没法
行车
战，所以他建议，我们大家可以一齐同他对奔。他走一着，然后就退到房间另一端的一张桌旁边，以免影响我们商量。我们下过一着以后，就用茶勺敲敲茶杯，因为遗憾的是手
没有摇的铃。如果没有人反对，那他建议每走一步最多考虑十分钟。我们当然像怯生生的小学生一样，接受了他的全
建议。琴多维奇要了黑；他站着回了一步棋，就立即转过
去，退到他方才建议的等候地
。他懒洋洋地躺在安乐椅里，信手翻阅一份画报。“比赛定于明天下午三
举行，就在这
烟室里。我希望我们不至于那么轻易地被他打败。”我笑起来了。
“什么？您答应给他二百五十
元啦？！”我十分惊异地叫了起来。①法文：这是他的职业。
然而，麦克柯诺尔的样
仍然一本正经。人订有合同，规定他在旅行期间只能
行有报酬的表演赛，而且每盘酬金最低金额为二百五十元。”“为什么不呢？C＇estsonmetier①。如果我牙疼，而船上碰巧又有一位牙科医生，那我也不能要求他白白地给我
牙呀。这人
得很对，应该大敲竹杠。哪一行真正的专家也都是最
明的生意人。至于我，我是主张买卖得越光明磊落越好。我宁可把现钱付给您的琴多维奇，也不愿向他乞求恩典而末了还得向他千恩万谢。再说我在我们俱乐里一个晚上输过不止二百五十元，而那还不是同世界冠军下棋呢。‘三
’棋手输给琴多维奇没有什么可丢人的。”我真觉得好玩，我说的“三
棋手”这个毫无恶意的说法，竟然如此厉害地刺伤了麦克柯诺尔的自尊心。但是，既然他打算为这昂贵的娱乐付钱，我对他的这不大合适的虚荣心也就不加非议了。再说，多亏他的虚荣心，我还有机会认识一下我兴趣的人
。我们赶
把这件事告诉了四五个到现在为止自称是象棋
好者的先生们，并要求他们为这即将举行的比赛不仅预先订下我们的桌，而且订下所有的邻桌，以便尽可能避免其他过往旅客的扰。“我从来也没有想到过，从白方格到黑方格这样动动棋
，竟是如此发财的买卖。我想您也就客客气气地向他告别了吧。”使我吃惊的是麦克柯诺尔的挑衅
吻，他在这一瞬间的确很像一个准备挥拳击的拳击家，而不大像一位彬彬有礼的绅士。也许是琴多维奇对待我们的那侮辱人的态度使他到愤怒，也可能是他病态的自尊心容易受到刺激，但是不
原因如何，反正麦克柯诺尔完全变了样。他满脸通红，一直红到发
，鼻翼由于内心激动张得大大的，额上冒豆大的汗珠，一条
的皱纹从咬着的嘴
向气势汹汹地往前突的下伸展过去。我不安地注意到，他
里闪烁着一
无法遏制的怒火，这怒火通常只有赌台旁边的赌徒才有，如果他所需要的牌在成倍成番地加注以后接连六七次都不现的话。这时我已经明白，这个好胜心
的狂
分将要一个劲地同琴多维奇下棋，下普通的注或者下成倍的注，一直下到至少赢他一盘为止，即使这样会
去他的全财产，他也在所不惜。如果琴多维奇
持下去，那么麦克柯诺尔就会变成他的真正的金窖，在他到达布宜诺斯艾利斯之前，他完全可以从这个金窖里挖几千元——报
这盘棋没有多大意思。不言而喻，它像预料的那样，以我们的彻底失败而告终，而且一共只走了二十四步棋。世界冠军轻而易举地击溃了半打平平常常或者十分差劲的棋手，这件事本并不足为奇；但是使我们大家十分反的是琴多维奇的倨傲态度，他明显地让我们到，他对付我们，不费
灰之力。他每一次走冢桌边，都是故意用一似乎漫不经心的目光向棋盘扫上一，而对我们则本不予理睬，好像我们也是没有生命的木棋似的。他的态度就像人们把一块骨扔给一只癞
狗，连看也懒得去看它一。我觉得他要是稍微周到一，知一儿分寸，他完全可以指我们的错误，或者说些友好的话来鼓励鼓励我们。可是，即使下完了这盘棋，这个没有人的象棋机
人也没有吭一声。他说了一声“将死了”就一动不动地站在桌旁，显然是想知我们还要不要再下一盘。碰到这迟钝
鲁的人，你是毫无办法的。我已经从位上站了起来，准备用手势示意，至少对我来说这笔金
易一了结，我们愉快的相识便就此终结。可是，使我恼火的是，就在这一刹那，坐在我旁边的麦克柯诺尔用十分沙哑的声音说：“再来一盘！”